Huggy Bear, Taking the Rough With the Smooch

HUGGY BEAR
TAKING THE ROUGH WITH THE SMOOCH
KILL ROCK STARS
1993

Mucho cuidado con Huggy Bear. Empiezas a escucharlos con curiosidad , en parte porque te llaman la atención sus opiniones y porque, ¡qué diablos! las primeras canciones que escuché de este grupo de Brighton eran auténticos pelotazos de adrenalina con una esquiva espina dorsal de pop, y al poco tiempo te das cuenta de que son un grupo que vas a escuchar bastante a menudo durante mucho tiempo. Huggy Bear contaban, además, con una imagen entre sexy e intimidatoria que sirve para presentar un tipo de música en el que proyectaron las inquietudes que más les ardían y que nos permiten vislumbrar destellos que van del punk al C86 pasando por la escena hardcore del este de los EEUU, Olympia y Beat Happening, Nueva York y Sonic Youth, y, por supuesto, el revuelo levantado por las riot grrrls estadounidenses, de quienes Huggy Bear se convirtieron en su máximo exponente británico. Fueron el grupo al que le tocó lidiar con una prensa que se mostraba entre deseosa de carne fresca para sus portadas y recelosa de la actitud combativa de una red de bandas que veía en la prensa musical una de las instituciones responsables de la perpetuación de estereotipos masculinos en el rock. Precisamente por este motivo Huggy Bear rechazaron sus opciones de poder mediático mediante su decisión de no conceder entrevistas a los medios de comunicación más importantes. Su hazaña más conocida fue su espontáneo sabotaje a un programa de la televisión británica ante la aparición de unas modelos justo después de una actuación suya (hecho que, irónicamente, les valió una portada en el Melody Maker, demostrando que los medios de comunicación son capaces de engullir incluso aquello que se presenta como un ataque frontal). Este tipo de actitudes eran y son constantemente malinterpretados, lo cual me imagino que para la banda debió de ser un auténtico coñazo. Así ocurrió, por ejemplo, con los ocasionales conciertos solo para mujeres en los que participaron diversos grupos riot-grrrl; cualquiera con dos dedos de frente, o cualquiera que lea uno de los flyers que repartían explicando por qué querían a las mujeres en las primeras filas de sus conciertos, se dará cuenta de que no es un acto que represente una inversión del machismo, sino una reivindicación de un terreno en el que las mujeres pudiesen sentirse cómodas en un concierto, porque tristemente esa parecía ser la única manera de asegurar dicha comodidad.

Este disco está compuesto a partir de una serie de EPs editados previamente, aunque funciona a la perfección como unidad, por eso yo creo que no es necesario señalar de dónde procede cada una de las canciones. Es mejor considerarlas como un paquete, o incluso como un paquete bomba que estalló en los albores del Brit Pop y que hoy en día todavía tiene mucho más interés que el cenutrio –y muy masculino en el sentido más coñazo del término- enfrentamiento entre Oasis y Blur (y, de todos modos, yo estoy de acuerdo con Simon Reynolds, quien en su día dijo que el debate, en cuanto a bandas con calidad, debería haber sido entre Pulp y Blur).

Bueno, y ahora llega el momento de soltar el cliché-que-sin-embargo- esconde- una- verdad: su música parte de un cuestionamiento de las ideas preconcebidas sobre rock y género. En primer lugar, por aquella etiqueta que se pusieron de boy / girl revolutionaries para reflejar que en la banda eran dos chicas y dos chicos, pero también por dar cabida en sus letras a personajes femeninos que pueden ser otras cosas además de novias o eternas adolescentes, que es lo que la crítica feminista denuncia que ocurre en la mayoría de las canciones de rock. Aquí hay personajes femeninos con una gama de posibilidades mucho más amplia; esa chica que se mea en la cara de un policía, por ejemplo, o esa otra que promete que no descansará hasta que cierto tipo esté fuera de la ciudad.

Su música -un ataque repetitivo, machacón, un tanto cafre, ruidoso y en ocasiones arty- es una prolongación de la energía bailable con nervio punk de incontables grupos británicos. Aunque a veces parezca que a estos chicos y chicas el punk les llegó indirectamente por la vía americana de Beat Happening o Fugazi, no podemos olvidar que tenían el punk en la puerta de sus casas. Aquí hay joyas como “Pansy Twist”, que pasa de una primera sección en la que ya se intuye la creciente influencia de Fugazi, para pasar a sonar a continuación como Sonic Youth, todo ello con una letra estupenda en la que hay desde una celebración del carácter antisocial del novio del cantante a líneas muy Gang of Four como por ejemplo: no es triste reconocer este estado de ánimo como un constructo. “Concrete Life” es una fantasía en la que atacan y violan a un policía, una canción de ritmo más lento y con ruidacos de fondo que compensan la ausencia de guitarras distorsionadas. “Pro no from now” es un speech que recuerda a los incluidos por Crass en sus grabaciones y “Prayer” es otro, un poco más arty, con partes tan acertadas en la letra como ¿Es esto sexy? ¿Te crees que me defines? . Tras estos dos cortes llega un jitazo del calibre de “Her Jazz”, en la que cantan lo siguiente; Esto está ocurriendo sin tu permiso / La llegada de los nuevos renegados / girl-boy revolution. Aunque para declaración de intenciones también tenemos la canción “Sizzlement”, en la que canalizan en apenas un minuto y medio el impulso riot grrrl (se sienten como chicas / incluso los chicos) o en “Shaved Pussy Poetry”; sexo y confusión, sabotaje y hardcore […] intersecciones, terrorismos, nuevas comunicaciones. Y, en fin, todo el disco es un disparo efectivo, inmediato, deliciosamente breve (algo más de veinte minutos), en el que la rabia rítmica de "No Sleep" (¿me equivoco si veo la huella de Slits o Raincoats en esta miniatura para voz y percusión?)o “Dissthentic Penetration” encajan a la perfección con la rabia verbalizada en sus letras.

Quizás se nos olvida subrayan que grupos como Huggy Bear o Bikini Kill eran también divertidísimos, y por eso me imagino que sus conciertos tenían que ser memorables en este sentido. ¿Y en el 2008, qué pasa? Y sobre todo, ¿qué pasa en España con este tipo de grupos? Pues que podemos encontrarnos con grupos nacionales con bastantes cosas en común con el grupo de Brighton, y también está el Ladyfest, que va a conocer una nueva edición española a mediados de este año. Bandas interesadas en participar y curiosos en general, visiten su myspace, por cierto.

La foto de la banda en directo la he sacado de aquí.