¡FELIZ 2008!

Los albores del 2step 2

Quiero recomendaros esta página en la que hay montones de artículos interesantes sobre el UK Garage, con artículos firmados por Kodwo Eshun o Martin Clark, y entrevistas a Dizzee Rascal, Horsepower Productions o EL-B (estos dos últimos padrinos reconocidos del dubstep). La lectura es ideal para un día como hoy, en el que al menos en Gijón el cielo amenaza lluvia.

Y aprovechando la recomendación, o más bien para ilustrarla musicalmente, voy a seguir con este improvisado repaso navideño a clásicos de la música urbana británica.

La primear canción es el "Battle" de Wookie, que en sus momento fue recibida con tanto júbilo como el "Archangel" de Burial este año. Una combinación perfecta de sintes sobre hielo y voz espiritual tan emocionante como el tema de Burial:



La otra canción puede ser considerada un punto sin retorno, el momento en que muchos productores pioneros del género (Zed Bias, por ejemplo, tal y como leemos en la entrevista que le hizo Kodwo Eshun) vieron la luz.

Los albores del 2step

Me entero de que Simon Reynolds denominó adult hardcore (!?) a lo que hoy conocemos como UK Garage y / o 2step. En fin, como dirían Daft Punk, todos somos humanos al fin y al cabo, y todos cometemos errores. Aquí podéis leer el artículo en cuestión, que por lo demás es algo así como uno de los clásicos del crítico inglés. Lo más curioso del caso es que yo ya conocía el artículo, que aparece en la colección de artículos de Simon Reynolds titulada Bring the Noise, pero en esta ocasión el título ha cambiado a "Feminine Pressure", que es mucho más acertado porque es por ese concepto por lo que el artículo es más recordado.

Nada mejor para recuperarse de una propuesta de etiqueta tan fea -que afortunadamente no prosperó- que rescatar el que posiblemente sea el primer clásico del UK Garage, "Sincere" de MJ Cole. Esto es de 1998... ¡como pasa el tiempo!



Y uno de los mejores temas de la época dorada del 2step, el "Re-Rewind" de Artful Dodger, con Craig David como cantante, mucho antes de que su carrera se fuese al garete (aquí estamos en 1999):

Una de influencias

Por si hay alguien a quien le parezca descabellado que en este blog se hable de un grupo de post-punk old school un día, y de bassline o grime al siguiente, a continuación comento tres citas sobre referencias e influencias que me han llamado la atención estos días. La primera la encontré en el artículo que Simon Reynolds publicó sobre el jungle en el número de septiembre del 94 de la revista Wire. En dicho artículo explica que del hardcore inicial surgieron dos vertientes; el darkcore y el drum ‘n’ bass. Del primero dice que “al sintonizar las emisoras piratas, te asombra encontrar temas que suenan misteriosamente como el Metal Box de PiL, 23 Skidoo, o los primeros Cabaret Voltaire.” En cuanto al drum’n’bass, dice que "su escalonada percusión y su enfoque del ritmo como melodía llevó las ideas del HipHop y el dub hacia el siglo 21”. Se podría argumentar que la conexión entre post-punk y el jungle está forzada, aunque estéticamente existan similitudes interesantes, pero yo estoy de acuerdo en que si uno quiere encontrar en la música de los últimos quince años algo parecido en vitalidad y excitación a lo que ocurrió en el Reino Unido en el período denominado post-punk, uno tiene que acercarse al jungle, al drum’n’bass, al 2step, al grime, al dubstep, al bassline… y al terreno delimitado por Timbaland ya sea en el hip hop, en el R'n'B o, directamente, en el pop mainstream a través de una concepción del ritmo como melodía de la que todavía no me he cansado.

La segunda cita tiene que ver con los protagonistas de la anterior entrada. Como sigo inmerso en la recuperación de todo lo que tenga que ver con Massive Attack, he estado releyendo entrevistas con ellos, y me he encontrado con que Daddy G le dijo a Jesus Llorente en la entrevista publicada en el número 150 del Rockdelux que los discos que más escucharon los miembros de la banda de Bristol durante la grabación de Mezzanine fueron el Entertainment! de Gang of Four, el Chairs Missing de Wire, y cosas como The Pop Group, The Raincoats y The Slits (por otra parte, discos que parecen reflejar muy bien la tan comentada tensión entre los miembros de la banda durante la grabación de ese disco). De hecho, yo siempre he pensado que The Pop Group son una pieza básica para entender mucho de lo bueno que ocurrió después en Bristol. La misma saludable falta de prejuicios a la hora de juntar géneros musicales la encontramos en el grupo de Mark Stewart, en las sesiones del colectivo Wild Bunch y, ya de una manera mucho más estilizada, en los discos de Massive Attack o Tricky. Finalmente, la tercera cita tiene que ver de nuevo con Massive Attack, uno de cuyos miembros -3D- comentaba, en la entrevista que les hizo Ian Penman para el número 127 de la Wire, a qué tipo de conciertos iba cuando era un jovenzuelo en Bristol: “Recuerdo ir a ver a Stiff Little Fingers, The Clash, UK Subs, Dead Kennedys –tremendo concierto el de los Dead Kennedys, ese es uno de los mejores que he visto. Y Bad Brains… ¿Te acuerdas de los Bad Brains?”

Sí, 3D, nos acordamos de ellos!!!

En fin, yo no sé si realmente es necesario hacer un orden del caos, pero creo que al menos se entrevé una línea de evolución musical en los anteriores párrafos, que es precisamente una de las que a mí más me interesan, si no es, directamente, la que más.

Wild Bunch, Bristol, graffitis...

Poquito a poco parece que nos vamos recuperando del hecho de que el sonido de Bristol terminase como música de anuncios o, no sé qué es peor, de cafeterías gentrificadas. Últimamente estoy escuchando más y más música de los albores de lo que llegaría a ser el trip-hop, e incluso estoy recuperando con bastantes ganas los cuatro discos publicados hasta el momento por Massive Attack (más el suculento complemento que es el No Protection, es decir, el Protection sumergido en dub gracias a la ingenieria sonora de Mad Professor). Esa época ha sido descrita bastante bien en un espléndido artículo sobre Smith & Mighty -ya sabéis, los grandes perdedores, en cuanto a popularidad, en esto del trip-hop- y el colectivo Wild Bunch que apareció en el número de Octubre de la revista Wire. Este artículo, por cierto, es un adelanto de un libro titulado Exploring the Networked Worlds of Popular Music: Milieu Cultures , que tiene un precio desgraciadamente prohibitivo. Buscando cosas sobre todo esto por internet, he encontrado en flickr estos dos graffitis de 3D (Robert -Wild Bunch/Massive Attack- DelNaja) que me han gustado lo suficiente como para hacer una entrada explicando este renovado interés mío por el Bristol de los ochenta. Por cierto, no se pierdan la colección de fotos sobre graffitis en Bristol de la cual han sido extraídas estas dos, porque realmente merece la pena.



Y también he encontrado este vídeo, que es pura canela en rama. Se trata de un fragmento de un documental producido por el Channel 4 y emitido en algún momento a mediados de los ochenta. Aquí vemos al graffitero estadounidense Brim charlando nada menos que con Goldie años antes de que éste revolucionase la música británica y al propio 3D dando su opinión sobre su implicación en el mundo del graffiti. Me encantaría poder decir que tengo el documental al completo, de título Bombin', pero no es así, así que cualquier ayuda para encontrarlo será bienvenida!!!

Bassline house!!!

Tenía que pasar, me he vuelto adicto al bassline.

Aquí va un link a un texto sobre el tema escrito por Mark Fisher

Y aquí una guía del género -de expresivo título: "¡A punto de explotar"- publicada en la revista RWD.

Y aquí van unos cuantos temas del género que muchos conocimos gracias a aquel "Heartbroken" de T2 feat. Jodie que tanto pareció gustar entre algunos habituales a este blog, y que por cierto estuvo durante un par de semanas en el número dos de la lista de singles británica, marcando el regreso del underground urbano a las listas de éxitos, después que el grime y el dubstep no consiguiesen el rotundo éxito (Dizzee Rascal aparte. Burial de momento se tiene que contentar con un rotundo éxito de crítica, por ejemplo) que se esperaba de ellos. De hecho, el propio Mark Fisher señala como uno de los aspectos más interesantes del bassline el hecho de que mientras que el grime y el dubstep eran en cierto modo callejones sin salida estilísticos, el bassline recupera la existencia de una rama del underground urbano británico en el mainstream. Por cierto, los temas están sacados de la lista de canciones favoritas del 2007 de Simon Reynolds. ¿qué pasará con el bassline en el 2008? ¡Qué emoción!

TS7 --- "Smile"


T2 Vs J-Holiday --- "Bed Remix"


Standard Procedurez / Mr V --- "Hey Remix"


Addictive feat T2 --- "Gonna Be Mine"

Hoy me ha llegado este libro:

Hoy por fin me ha llegado este libro, titulado Dub: Soundscapes and Shattered Songs in Jamaican Reggae, escrito por Michael E. Veal y, por lo que llevo leído de momento tiene una pinta más que estupenda. Pienso pasarme los próximos días sumergido en sus páginas y escuchando dub, por supuesto. Ahí va una cita que da en el clavo de la riqueza del dub, y de paso define como el ochenta por ciento de la música que me gusta entre los ingredientes que conforman el dub:

En distintos momentos, el dub parece transmitir la cualidad estereotípicamente optimista y melodiosa de gran parte de la música caribeña, la disposición a la improvisación del jazz, la ensoñación contemplativa del pop psicodélico, el trasfondo siniestro de la insurgencia negra, y los paisajes sonoros futuristas de la música electrónica experimental y la ciencia ficción.

Cuando termine con el libro, os cuento qué tal, aunque creo que ya puedo deciros con bastante seguridad que merece la pena comprarlo. (De momento solamente está editado en inglés).

The Wire 2007

Segurmente ya habréis visto esta lista de la revista Wire, pero no me resisto a ponerla, aunque solo sea su top 10 y aunque solo sea para recordaros que estoy vivo, jeje. Está bastante bien , pongo en negrita las coincidencias con la mía. Yo no puse mi lista en orden, pero el top tres de Wire está formado por discos que yo también destaqué, y es de hecho un top tres que yo firmaría encantado en ese mismo orden:

1. Robert Wyatt Comicopera
2. Burial Untrue
3. Panda Bear Person Pitch
4. OM Pilgrimage
5. LCD Soundsystem Sound of Silver
6. Von Südenfed Tromatic Reflexxxions
7. Pram The Moving Frontier
8. MIA Kala
9. Battles Mirrored
10. Ricardo Villalobos Fabric 36

Y tampoco puedo resistirme a señalar que el número once es para el disco de Grinderman!!! :D

Documental sobre Harry Partch

Acabo de ver este estupendo y fascinante documental sobre la vida y obra del compositor, defensor del sistema microtonal e inventor de instrumentos Harry Partch. Si os da un poco de miedo su música, también podéis ver el documental como otra historia más sobre un estadounidense solitario y marginal, es decir, que Harry Partch es otro ejemplar más de héroe estadounidense tal y como fue definido por poetas arquetípicamente norteamericanos como Walt Whitman, Ralph Waldo Emerson o Henry David Thoreau. Eso sí, no le tengáis miedo a su música, tal y como dice Philip Glass en este documental de la BBC, después del primer impacto te empiezas a acostumbrar, y su música termina resultando hipnótica y alucinante. Además, tal y como podéis leer en el link a la página de wikipedia sobre el sistema microtonal que he puesto al principio de este párrafo, Black Flag aplicaron ideas microtonales en las canciones "Damaged II" y "Police Story", ambas incluídas en su disco Damaged. En cualquier caso a Partch hay que conocerlo, es de esas personalidades musicales que, te gusten o no, cambian tu forma de entender la música.

Perfecto para una tarde de domingo.

¡Ah!, y si después de ver el documental os entran ganas de tocar alguno de sus instrumentos, podéis hacerlo -virtualmente, claro- en este link. Yo me acabo de pasar un rato muy entretenido manoseando el instrumento que aparece en la foto.

Primera parte

Segunda parte

Tercera parte

Cuarta parte

Quinta parte

Sexta parte

El vicio del dubstep

Dice Mark Fisher en el artículo que ya enlacé en la entrada de ayer que

El vicio del género es su tendencia al malhumor ceñudo y al retraimiento incomunicativo.

Estoy de acuerdo con él, aunque este vicio no es exclusivo del dubstep. Este argumento es uno de los principales motivos que me impiden disfrutar de Radiohead, por ejemplo. En cualquier caso es destacable que la cuestión del género salga con frecuencia en las críticas y comentarios acerca del dubstep. Esto es lo que dice Burial en la entrevista que sale en el número de diciembre de Wire (entrevista que podéis leer aquí, por cierto)

Me gusta bajar el tono de las voces femeninas de modo que suenen masculinas, y subir el tono de las masculinas para que suenen como una chica cantando. Puede sonar sexy de la hostia.

Yo lo veo claro; la capacidad del dubstep para articular en sonidos estos matices de representación de género es uno de sus grandes triunfos.

Por otra parte, en el artículo que mencionaba al comienzo de esta entrada cuenta Mark Fisher que en una sesión de Kode9 y Spaceape estos empezaron con una versión del "Ghost Town" de mis adorados Specials. Desconozco si algún otro ejemplar dubstep ha intentando meterle mano antes al clásico de la banda inglesa, pero tiene toda la lógica del mundo: el sonido del viento, los aires orientales, el humo jamaicano, la ralentización, la alienación urbana, un toque de realismo social... todos estos elementos son comunes al dubstep y a la canción "Ghost Town". Comprobadlo vosotros mismos. Cualquier excusa es buena para escuchar una canción tan enorme:

Box of Dub en Ladinamo26

Mi contribución al número 26 de Ladinamo es este texto sobre el primer volumen del recopilatorio de Soul Jazz titulado Box of Dub (Recordad, en mi lista de lo mejor del 2007). Por lo demás, les ha salido otro número muy sustancioso, incluyendo una entrevista a Tego Calderón (otro con disco en mi lista), un artículo sobre el hip hop político, etc. ¡Ah! Nótese que el artículo fue escrito antes de la publicación del segundo disco de Burial, de ahí que me refiera a la canción "Untrue" como una confirmación del debut del misterioso londinense. Y otra cosa más, de haberlo escrito más tarde, probablemente habría añadido alguna referencia a lo controvertido de este lanzamiento. Hubo quien criticó que el título de la recopilación privilegiase la palabra Dub, o que Soul Jazz intentase vendernos una justificación personal del dubstep como un dub futurista (y los de The Wire parecen querer vendernos el término metadub, por cierto). En cualquier caso, al menos dos temas incluídos aquí (El "Sub Island" de Skream y el "Unite" de Burial) son ya pequeños clásicos del dubstep, y por eso incluí esta referencia entre mis favoritas del 2007. En cuanto a lo de la mayor presencia de voces en este disco de lo que es habitual en el dubstep, bueno, ahora ya conocemos el disco de Pinch, que trae una versión instrumental y otra vocal, y el segundo disco de Burial tiene muchas más voces que el primero. Aunque entre Pinch y Burial hay una gran diferencia en cuanto a las tácticas para emplear las voces. No podría entender mi 2007 ni explicarlo sin la presencia del dubstep.

Este recopilatorio es una buena puerta de entrada al dubstep. Pero, además, es una adquisición imprescindible para el coleccionista de dicho género, pues Soul Jazz ha encargado temas inéditos a cada uno de los participantes en la recopilación. Eso sí, conviene recordar que existen otras colecciones más exhaustivas para seguir la evolución del dubstep al detalle, como las series Skreamizm o Dubstep Allstars.

Construido alrededor de las estrategias sonoras propias del dub y de la invocación de cualquier tipo de música en cuya producción haya tenido un peso específico la población británica de extracción afrocaribeña, en el dubstep hay ecos del 2step o del jungle, a menudo separados de su contexto original para terminar configurando el mapa sonoro definitivo de las grandes urbes británicas. No en vano el blogger K-punk definió a Burial como uno de los pocos artistas capaces de proporcionar una ficción sonora para nuestros tiempos carentes de mitologías.

Box of Dub sirve, además, para rastrear el amplio abanico de referencias de este sonido proveniente del sur de Londres. Es relevante, en este sentido, la colaboración de Paul St. Hilaire (antes Tikiman) en las dos aportaciones de Sub Version. Su presencia vocal evidencia la afición por el sello Basic Channel y, por supuesto, por los grandes vocalistas jamaicanos, a pesar de que el dubstep es en la mayor parte de los casos instrumental o limita la presencia vocal a samplers que parecen sacados de éxitos ocultos del 2Step.

Tayo Meets Acid Rockers Uptown realizan el acercamiento más directo a Jamaica dentro de un disco especialmente imbuido de los sonidos que emanan de la isla caribeña, mientras que en “Sub Island”, Skream despliega una rítmica más acelerada de lo que es habitual en este tipo de discos, con el acompañamiento de un piano fantasmagórico. También aparecen aquí representados aquellos que se escurren fácilmente de la etiqueta dubstep, pero cuya presencia es imprescindible. Este sería el caso del ya mencionado Skream, o de Burial, cuyo espléndido “Unite” confirma las excelencias de su disco de debut. Kode9 también reafirma su posición con una canción, “Magnetic City”, que cuenta con samplers vocales difuminados y apenas audibles y la siempre subyugante y muy jamaicana presencia de la melódica. Todos ellos prueban que el dubstep es, hoy por hoy, un sonido en plena ebullición capaz de derivar en tantas variantes como sus artífices deseen. Es especialmente recomendable la adquisición de esta referencia en triple vinilo, con dos temas por cara, de modo que el prensado de los discos sea de alta calidad y permita recibir el impacto sensorial en toda su magnitud.

50 artefactos sonoros que despertaron mi interés, incluso mi entusiasmo, en el 2007

Al final me han salido 50 e incluso se han quedado fuera algunos, pero esto es una lista de practicamente todo lo que me ha gustado en el 2007, sin distinguir entre LPs, Eps, recopilaciones de material inédito, mixtapes o canciones (estas últimas aparecen entre comillas). Ni he escuchado todo lo que debería ni todo lo que quería, así que si notáis alguna ausencia se debe a eso. En otros casos hay discos que se han quedado fuera porque no me han gustado, si descubrís algún caso de este tipo, no os cabreéis y recordad que esta es MÍ lista. Destaco diez referencias como las que más me han gustado del año. Me he dado cuenta al hacerla de la poca atención que he prestado al hip hop o al reggae (este último caso es especialmente grave, con la cantidad de reediciones que he escuchado), eso habrá que solucionarlo para el próximo año. Iba a subir esta lista la próxima semana pero ya he visto suficientes listas de otras revistas y blogs y no quiero caer en el riesgo de meter a última hora el típico disco que todos mencionan pero que yo he escuchado solamente una vez o dos a en el último momento. Eso sí, no busquéis por aquí el que parece ser el triunfador de momento, el Sound of Silver de LCD Soundsystem, que ya dije en su momento que no me da más.

AKRON / FAMILY - Love is Simple

ANGELS OF LIGHT - We Are Him

ANIMAL COLLECTIVE - Strawberry Jam

ANTICONCEPTIVAS - Arte

ARCTIC MONKEYS - Your Favourite Worst Nightmare

BAT FOR LASHES - Fur And Gold

BILL CALLAHAN - Woke on a Whaleheart

BLACK MOTH SUPER RAINBOW - Dandelion Gum
Dandelion Gum es un lametazo psicodélico de los buenos, un auténtico órdago a colocar al lado de nuestros discos de Broadcast, Boards of Canada, The Focus Group y White Noise. Dandelion Gum es, además, una sucesión de canciones pop con mayúsculas . Y eso que abusan un poco de los filtros vocales. Vamos a disolvernos en ácido.

BURIAL - Untrue
Noches, Londres, clubbing, agua, Dub(step), jungle, 2step, UK Garage, feminine pressure, “Archangel”, house (“Raver”), Aaliyah, A Guy Called Gerald, ravers solitarios de vuelta a casa escuchando música en su Ipod, un futuro que imaginamos todos juntos pero que nunca llegó, un futuro que no se sabe muy bien si es utopía o distopia, la corriente underground británica más sólida de los últimos veinte años nos da otra obra maestra.

CALLE 13 - Residente o Visitante
El disco que, junto a “El underdog” de Tego Calderón se ha convertido en la tabla para medir la calidad del resto del reggaetón. Puede que este género no haya dado todo lo que prometía de momento, o puede que las compañías de discos no den salida todavía a discos tan ambiciosos e innovadores como este “Residente o Visitante” que demuestra que también se puede hacer música latina urbana excitante. ¡Y qué singles, qué singles!

COKI / BENGA - "Night"

COLLEEN - Les Ondes Silencieuses

DURRTY GOODZ - Axiom EP

GRANDE-MARLASKA - El momento de hacer
Y el esfuerzo de varios años por fin cristaliza en un pop con actitud punk que ha sabido encajar a la perfección todas las piezas del puzzle formado por las influencias de cada uno de los miembros de la banda. Tienen un sonido que ya es perfectamente reconocible (¡esa guitarra!, ¡ese bajo!, ¡esa batería!, ¡ voces!), han respondido con creces a las expectativas que muchos teníamos puestas en ellos y encima nos han entregado un buen puñado de canciones inolvidables. Hay muchas ganas de verlos en directo.

GRINDERMAN - Grinderman

HIDROGENESSE - Animalitos
Genis y Carlos se autoeditaron–al igual que los otros dos discos nacionales destacados de esta lista- en el sello Austrohungaro un LP en el que jugaron a ser Brian Eno haciendo canciones glam para el Top of the Pops de los años setenta y consiguieron incluso eclipsar la salida del nuevo disco de Astrud. Misteriosos, inquietantes, pegadizos, y artesanales, han llegado a ser vistos como los Sparks nacionales, un lujo. Y con Alfonso Melero (Hello Cuca) a la batería.

JOKER - Kapsize EP

JONSTON - Jonston

KANYE WEST - Graduation

LES SAVY FAV - Let's Stay Friends

LIDIA DAMUNT - Pueblo Fantasmal

LISABÖ - Ezlekuak
El mejor disco de guitarras del año fue hecho y autoeditado –con una licencia Creative Commons, al igual que el de Grande-Marlaska, también entre mis destacados del 2007- en el País Vasco. Dicen que la experiencia de su directo es aún más impactante que la del disco, que de por sí ya es un telaraña de guitarras y potencia bien entendida y matizada de quitarse el sombrero. Gracias a este disco durante este año no echamos de menos tanto a Fugazi. Lo digo en serio.

LOS CARRADINE - Sospechoso tren de vida

LOW - Drums and Guns

MALA - "Forgive"

MIA - "Bamboo Banga"

OM - Pilgrimage

PANDA BEAR - Person Pitch
Ahora que parece que Animal Collective ya no darán más vuelcos sonoros de un disco a otro, aunque sigan sacando estupendas colecciones de canciones, Panda Bear aprovecha y cambia de rumbo por su cuenta para inventarse un nuevo formato de canción profundamente estadounidense a medio camino entre Brian Wilson, la generación beat o el folk lisérgico, con la voz como instrumento principal. Ya sabemos quién es el miembro más interesante de Animal Collective.

PINCH - Underwater Dancehall

PJ HARVEY - White Chalk
Sorprendentemente criticado por carecer de guitarras, cuando en realidad se trata del disco más P.J. Harvey desde Rid of Me, este es un disco hecho destilando a través de las teclas del piano (instrumento que aprendió a tocar para la ocasión) los sombríos paisajes sonoros y emocionales sugeridos por su Devon natal. A ratos tiene un carácter alucinado que permitiría incluirla en el saco de los folkies psicodélicos británicos. Terroríficamente bueno.

RIHANNA FEAT. JAY Z - "Umbrella"

ROBERT WYATT - Comicopera
Un disco que servirá en el futuro de perfecta introducción al universo de Robert Wyatt, pues aquí podemos recordar obras maestras pasadas como Rock Botton o Cuckooland y su etapa de pop de izquierdas en Rough Trade en la última parte del disco, en la que el de Canterbury no canta en inglés como protesta por la intervención inglesa en Irak. En el 2007, Wyatt mantiene intacto su merecido prestigio.

SHACKLETON AND APPLEBLIM - Soundboy Punishment

SHELLAC - Excellent Italian Greyhound

SIX ORGANS OF ADMITTANCE - Shelter From The Ash

SKEPTA - Greatest Hits

SKREAM - Skreamizm 4

STUDIO - Yearbook 1

STARS OF THE LID - ...And Their Refinement of the Decline

T2 - "Heartbroken"

TEGO CALDERON - El abayarde contra-ataca

THE FIELD - From Here We Go Sublime

THE FOCUS GROUP - We Are All Pan's People

THE DILLINGER ESCAPE PLAN - Ire Works

THE GOOD, THE BAD AND THE QUEEN - The Good, The Bad and the Queen
La primera sorpresa del 2007: Damon Albarn sumerge a los Kinks en las pantanosas aguas dub del Támesis y nos ofrece una atractiva, aunque oscura, visión personal del zeitgeist, reclutando para ello a Paul Simonon, Tony Allen, el guitarrista de The Verve (Simon Tong) y Danger Mouse a la producción (este último quizás sea el elemento más prescindible). El líder de Blur no había estado tan inspirado desde Parklife, hace la friolera de 13 años.

THELEMÁTICOS - 7"

TRIM - Soulfood Series Vol 1

VARIOS - Box of Dub

VILLALOBOS - Fabric 36

VON SUDENFED - "Fledermaus Can't Get It"

Aaliyah - - - "One in a Million"

Ahora que a todos más o menos os gusta el segundo disco de Burial, igual es el momento adecuado para volver la vista atrás y descubrir, si no lo hicisteis en su momento, a Aaliyah. Otro día hablamos de hasta qué punto se puede hablar de influencia de Aaliyah en el underground urbano británico, puede ser interesante.

Karlheinz Stockhausen 1928-2007

Respect!

Blackdown's 2007

Blackdown -es decir, Martin Clark- ha publicado en Pitchfork la primera lista de lo mejor del 2007 que me ha parecido lo suficientemente atractiva como para investigar en los nombres que no conozco. Se trata de una lista doble con los mejores lanzamientos de dubstep:

1. Burial: "Archangel" from Untrue
2. Mala: "Forgive" [Deep Medi] / "Miracles" [unreleased] / "Bury Da Bwoy" [DMZ]
3. Pinch [ft. Rudey Lee]: "One Blood" from Underwater Dancehall [Tectonic]
4. Skream: "2D" from Skreamizm 4 EP [Tempa]
5. Peverelist: "Roll With the Punches" [Punch Drunk]
6. The Bug [ft. Flowdan and Killa P]: "Skeng [original and Kode9 remix]" [Hyperdub]
7. Martyn: "Velvet" [3024] /"Broken" [Revolv:R]
8. Appleblim: "Vansan" [Skull Disco] / Soundboy Punishments [Skull Disco]
9. D1: "Mind & Soul" [Tempa]
10. LV: "Takeover (dub)" [Hyperdub]
11. Geiom: "Phlei Nazir" from Island Noise [Berkane Sol]
12. Dysfunktion: "Canton" [Kursed]
13. Quest: "Forever" (Dub Police) /"Stand (Deep Medi dub)"

y de grime:

1. Durrty Goodz: Axiom EP
2. Trim: Soul Food Vol. 1
3. Ny: "Something Real" and "Who Is She?" from Split Endz Vol 2 [True Tiger]
4. Y.D.O.T.: "This Is The Beggining" [free mixtape, download it here]
5. Joker: Kapsize EP [Earwax]
6. Ghetto: "I'm Ghetts" [J.Clarke] /Lewi White [ft Ghetto] "Commandments" [from Freedom of Speech]
7. Skepta: "In a Corner" from Greatest Hits LP [BBK]
8. Ruff Sqwad [ft. Maxwell D]: "I'm From a Place" [Adamantium]
9. Scorcher: "Sandpit" from Leader of the New School [Scorcher]
10. Roll Deep: "Rules & Regulations" [Roll Deep]
11. Calenda: "Forever" [Heavy Artillery]

Me alegra comprobar que mis favoritos de cada escena son los mismos que los suyos. Aquí podéis consultar las dos listas comentadas.

Festival Internacional de cine de Gijón, 2007

Pues esto es lo que pude ver en la 45 edición del festival de cine de Gijón:

El silencio antes de Bach, Dir. Pere Portabella: Sin ninguna duda, uno de los grandes acontecimientos que tuvieron lugar durante la celebración del festival de cine fue la presentación, en la sección oficial a concurso, de la nueva película del director catalán de culto. El resultado no ha defraudado a quienes sabían algunas claves para descifrar esta película e incluso se llevó el premio especial del jurado, pero decepcionó y aburrió a gran parte del público asistente debido a lo deliberadamente experimental de su planteamiento: una serie de interpretaciones de composiciones de Bach representadas como parte de la vida cotidiana de sus interpretes o del propio Bach. La película va haciendo saltos en el tiempo, del presente a la época de Bach o de Mendelson (quien recuperó la obra del primero tras cincuenta años sin ser representada), en el espacio –de España a Alemania-, en las clases sociales de los intérpretes, etc. La intención, según parece, es articular el discurso de Bach como compositor esencial en una idea de Europa como productora de una Cultura con mayúsculas. Por este motivo, y aunque es indudable que el film ofrece numerosos y valiosos apuntes sobre las relaciones entre silencio y música y entre música y su representación visual en el cine, a mí me cuesta creer en esa idea de la Cultura Europea como base del sentimiento europeo cuando buena parte de ella fue financiada gracias al imperialismo del viejo continente. Esto no significa que Bach no me guste, sino que la propia idea de Alta Cultura en mayúsculas me tira un poco para atrás, y la creación de un sentimiento europeo no digamos... En cualquier caso, es fácil predecir que esta será la película más recordada de esta edición del festival, debido a sus experimentos con los límites entre documental y ficción o por su carácter insólito en la cinematografía española.

Juno, Dir. Jason Reitman. Creo que a los cinco minutos ya tenía claro que esta iba a ser la película ganadora del premio del jurado joven, como así fue, parecía hecha a la medida de este: comedia adolescente amable pero con un punto gamberro (nada transgresor), banda sonora de Kimya Dawson y múltiples referencias musicales a lo largo del film (de los Stooges a los Sonic Youth pasando por los Melvins, Sonic Youth o Belle & Sebastian). Sorprendentemente, a pesar de que este tipo de cine indie me cansa un poco, la película funciona porque el guión sabe hacer malabarismos para que sus personajes –que rozan la caricatura y están todos ellos construidos en torno a tópicos- se sientan vivos. Si el guión es capaz de hacer esto es porque se nota el aprecio hacia todos los personajes, no es Juno una visión despiadada de la sociedad, sino una mirada de comprensión hacia una galería de personajes imperfectos en busca de sí mismos, y eso es algo que siempre me gusta. Así que esta película no sorprende, pero entra muy bien. A destacar también la actuación de la actriz principal, a quien ya conocemos por interpretar otros personajes difíciles como el de Hard Candy. Era mi favorita para el premio a la mejor actriz, aunque finalmente se quedó sin él.

This is Jamaica, Dir. Jerome Laperrousaz. El gran acierto de este documental sobre la música jamaicana en la actualidad es que no privilegia ni un estilo sobre otro ni, sobre todo, pretende mostrarnos el juicio moral del director sobre lo que estamos viendo. Aquí son los propios músicos los que hablan sobre los temas clásicos del reggae, o al menos los que más han llamado la atención mediática: la violencia, las drogas, la religión, la corrupción del gobierno jamaicano, la esclavitud, las ganas de divertirse, etc. Quizás se hace un poco larga, y en algunas de las actuaciones se roza una dudosa estética tipo fiesta-en-la-mansión-Playboy, pero viene muy bien para ponerse al día en cuanto a la música jamaicana contemporánea. Y el mero hecho de escuchar los bajos atronadores del reggae con el equipo de sonido de una sala de cine es suficiente motivo para pagar el precio de la entrada.

Scott Walker: 30th century Man, Dir. Stephen Kijak. Fue curioso ver cómo hubo gente que salió despavorida del cine cuando este documental empezaba a hablar de las últimas grabaciones de Scott Walker. Una amiga, que solamente conocía su primer disco, me confesó que incluso había pasado miedo en el tramo final de este excelente documental que sabe transmitir muy bien el sabor de cada una de las etapas de un personaje al que alguien define en el mismo como el Ligeti del pop, una definición controvertida pero posiblemente no muy alejada de lasciertamente extrañas y en ocasiones crípticas intenciones del que fuera versioneador de Jacques Brel. Impagables, claro, las escenas que muestran los entresijos de su última, difícil y oscura obra maestra, The Drift. De todos modos… ¿cómo puede ser que David Bowie aparente cuarenta y tantos años en este documental?!!! Tanto esta como la anterior película comentada también se pudieron ver en la reciente edición del In-Edit en Barcelona.

Cargo 200, Dir. Alexey Balabanov. Extraña película que mezcla en su metraje la comedia juvenil, el cine de terror subdivisión psicópatas y la sátira política sobre el derrumbamiento del comunismo en Rusia, este film tiene su punto más fuerte en servir de ejemplo de cómo hablar del pasado de un país sin caer en la bobería nostálgica con que nos castigan numerosas películas y series españolas. Llena de personajes egoístas, malvados o directamente sádicos, la película no funciona tan bien como crítica política (un poco simplona) sino como alucinado cruce de géneros y emociones experto en helarte la sonrisa o en dejar al espectador con la duda de si reir u horrorizarse. Su bizarrismo podría hacer que se convirtiese en película de culto. Eso sí, cuando salí del cine me decepcionó un poco porque pensaba que era la típica película que muchos festivales traen para escandalizar, aunque ahora la recuerde con “agrado”.

Viva, Dir. Anna Biller. Una de las retrospectivas estuvo dedicada a esta directora norteamericana que produce, escribe, y dirige sus propios filmes, y además actúa en ellos. Viva es la historia de una ama de casa en los EEUU de los 70 que, en un momento de crisis matrimonial, decide sumergirse en el zeitgeist de liberación sexual de la época. La cosa pintaba bien y yo iba con todas las ganas de que me gustase, pero la película era excesivamente irónica, el mensaje feminista no es muy profundo, y no digamos ya su resolución, que cabreó a alguna conocida a la que pregunté su opinión sobre el tema. Lo peor es que había tramos de la película que parecían una broma privada. No, mi descubrimiento de esta edición del festival no fue este, sino la siguiente película:

Un homme perdu, Dir. Danielle Arbid. Otra de las retrospectivas de esta edición estuvo dedicada a la muy interesante directora libanesa Danielle Arbid, de la que pude ver esta película que participo en la quincena de realizadores de Cannes de este año. Planteada como un viaje a ese mundo árabe que no aparece en las noticias, en el que hay prostitución y bares en los que se canta, se bebe y se baila, la película es muy arriesgada por estar dirigida por una mujer libanesa pero poniendo el punto de vista en un personaje masculino y francés, personaje incómodo y en ocasiones muy cargante que no duda en inmiscuirse en las vidas de los demás para conseguir su reportaje fotográfico de prostitutas en el mundo árabe. Fue fascinante ver esta película hecha desde dentro de una cultura últimamente replegada sobre sí misma –o al menos eso nos dan a entender los medios de comunicación mainstream-, y además los ambientes nocturnos están muy bien conseguidos, así como el carácter introspectivo de sus dos protagonistas masculinos reflejado a la perfección con una fotografía de tonos azulados y una un tanto tópica banda sonora intimista. Ojalá que se estrene por aquí y podamos volver a verla fuera del apresurado entorno de un festival para fijarnos en más detalles, porque lo merece.

Batalla en el cielo, Dir. Carlos Reygadas. La mayor desilusión que me llevé en esta edición del festival fue cuando fui a por mi entrada para la nueva película del director mejicano (“Luz silenciosa”) cinco horas antes de su pase solo para comprobar que ya se habían agotado. Me gustaría sugerir al festival de cine que limitase los pases gratuitos o que pidiese una cifra simbólica de un euro o algo así como entrada para evitar lo que luego suele ocurrir; que la gente recoge las invitaciones para luego ir... o no. Es que luego te da mucha rabia cuando te enteras que en el pase de esta película había butacas vacías. Pero bueno, al día siguiente pude ver la anterior película del director, “Batalla en el cielo”, un impactante órdago cuyo tramo final, con giro narrativo sorpresa y viraje hacía el surrealismo feísta y malrollista herencia del Buñuel menos simpático y fascinado con los ritos religiosos me dejó clavado en la butaca. Pocas veces he salido de un cine con una sensación de bajona tan brutal como al término de la proyección de esta película. Reygadas promete mucho, con esos planos secuencia que te meten en la manera de ver el mundo –casi autista- de sus personajes, con su valentía para enfrentarse a secuencias de cualquier tipo, desde escenas de sexo real a explosiones de violencia inesperadas. Dicen que puede ser el nuevo Lars Von Trier, con lo que me imagino que la gente quiere decir que puede llegar a su mismo nivel de popularidad, pero yo no estoy muy seguro, Reygadas tiene muchísimo más peligro que el jugetón Lars Von Trier, el único film de Von Trier que me parece comparable con la obra de Reygadas es “Los idiotas”, aunque creo que la comparación tiene más que ver con una supuesta herencia común de ambos directores con Dreyer.

Help Me, Eros Dir. Lee Kang Sheng. No he visto todas las películas en la sección oficial a concurso del festival, pero esta fue la que más satisfecho me dejó, así que me alegro de que se llevase el premio más importante, a pesar de que ya me he enterado de que fue recibida con frialdad por el público en su pase del día siguiente a la entrega de los premios. Que conste que fui un poco con la crítica medio hecha, ya que Tsai Ming Liang es, posiblemente, el director que más me gusta desde hace un tiempo, y Tsai Ming Liang es el productor ejecutivo y director del diseño de producción de esta película. De hecho, su director y protagonista es el actor que suele aparecer en las películas del director de El sabor de la sandía. Todo apuntaba a que íbamos a ver una película muy Tsai Ming Liang, y el interés residía en ver en qué se diferencia esta película de las características comunes del director taiwanés. La respuesta es: poco o nada. Aquí vuelven a aparecer imágenes y metáforas visuales recurrentes: la noche, el agua, los neones, el sexo, la incomunicación, el existencialismo urbano, la comida, la música, el tempo pausado (agotadoramente pausado para algunos)… Una vez que has visto varias películas de Tsai Ming Liang ya sabes qué esperar de él y cuando empieza una película suya ya sabes cómo te va a sentar la película. A mí, ya digo, muy bien, será porque esos elementos recurrentes que he mencionado hace unas frases son también un poco recurrentes en mis gustos personales, en Ballard, en Burial, o en The Good, The Bad & The Queen. Por buscarle un par de peros a la película, por una parte he de decir que a pesar de todo el esfuerzo mimético Lee Kang Sheng no siempre consigue alcanzar ese punto de fascinación que logran las películas de Tsai Ming Liang, y que por otra yo prefiero la música kitsch que aparece en las películas del maestro al soporífero folk atormentado que aparece en esta película para ilustrar las fantasías del protagonista. Como en el caso de “Un homme perdu”, también deseo que se estrene por aquí para poder volver a verla.

The Future is Unwriten, Dir. Julien Temple. Ligeramente decepcionate documental sobre la vida de Joe Strummer. Reconozco que para un no iniciado a The Clash dispuesto a aprenderse los lugares comunes de la biografía de su líder la película resulta entretenida, al igual que amena es la manera de dirigir documentales del señor Temple, bastante similar aquí a lo que hizo en The Filth and the Fury, es decir, un uso de montones de metraje proveniente de grabaciones privadas, películas, noticiarios, etc. Funciona, claro que sí, pero si has leído England’s Dreming aquí vas a encontrar poco que no sepas, y si la película estaba centrada en Strummer no entiendo por qué desaprovecharon lo que el propio documental denomina como tramos oscuros en la biografía del inglés nacido en Ankara. Su estancia en Granada, sin ir más lejos, ventilada en este film en un par de escasos minutos. Pero vamos, que la película está bien aunque no me haya sorprendido tanto como The Filth and the Fury. Julien Temple sigue siendo un director a tener en cuenta.

Cada vez se me hace más difícil aprovechar al máximo el festival, a las crecientes obligaciones laborales se una una cada vez mayor y más preocupante falta de tiempo libre. Con deciros que todavía estoy haciendo cosas para el trabajo que tengo pendientes desde la semana del festival… Sirva esto como disculpa por no haber podido ver muchas otras películas que, según me han contado fuentes de confianza, han estado muy bien. Aquí os pongo una lista de estas películas por si en el futuro tenéis la posibilidad de verlas: The Darjeeling Limited (la nueva de Wes Anderson), This is England (a pesar de que Simon Reynolds haya dicho de ella que es una mierda se llevó uno de los premios de la sección Enfants Terribles), Lick your Idols (documental sobre el underground neoyorquino en los ochenta), A Very British Gangster (otro documental sobre un gangster real en Manchester), o cualquiera del ciclo del nuevo cine alemán, ciclo al cual solamente me acerqué para ver en pantalla grande Las amargas lágrimas de Petra Von Kant, cinta que, como es un clásico sobre el que hay más o menos consenso (siempre que te guste Fassbinder, claro) pues no voy a decir nada. Si has asistido al festival y quieres recomendar alguna película más, los comentarios están abiertos (recuerda, al comienzo de la entrada, debajo del título, está el link para los comentarios, que ya me han preguntado más de una vez dónde encontrarlos). Una pena que se me haya pasado esta edición tan rápido.