Acabo de ver este estupendo y fascinante documental sobre la vida y obra del compositor, defensor del sistema microtonal e inventor de instrumentos Harry Partch. Si os da un poco de miedo su música, también podéis ver el documental como otra historia más sobre un estadounidense solitario y marginal, es decir, que Harry Partch es otro ejemplar más de héroe estadounidense tal y como fue definido por poetas arquetípicamente norteamericanos como Walt Whitman, Ralph Waldo Emerson o Henry David Thoreau. Eso sí, no le tengáis miedo a su música, tal y como dice Philip Glass en este documental de la BBC, después del primer impacto te empiezas a acostumbrar, y su música termina resultando hipnótica y alucinante. Además, tal y como podéis leer en el link a la página de wikipedia sobre el sistema microtonal que he puesto al principio de este párrafo, Black Flag aplicaron ideas microtonales en las canciones "Damaged II" y "Police Story", ambas incluídas en su disco Damaged. En cualquier caso a Partch hay que conocerlo, es de esas personalidades musicales que, te gusten o no, cambian tu forma de entender la música.
Perfecto para una tarde de domingo.
¡Ah!, y si después de ver el documental os entran ganas de tocar alguno de sus instrumentos, podéis hacerlo -virtualmente, claro- en este link. Yo me acabo de pasar un rato muy entretenido manoseando el instrumento que aparece en la foto.
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domingo 16 de diciembre de 2007
Documental sobre Harry Partch
Publicado por
Iván Conte
en
12:22 PM
Etiquetas: Harry Partch
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11 COMENTARIOS:
Muy bien visto lo de Whitman et al. Todo eso viene del trascendentalismo.
También se puede tocar una batería en la página de Jordi Irízar:
http://www.borobiltxolibros.com/jirizar/jirizar.html
Como sabemos que eres un quisquilloso para estos temas, Partch no es el inventor del sistema microtonal, sino de un sistema (o escala) microtonal. Explicar lo que es un microtono es más o menos sencillo. Entre una nota y otra hay un intervalo de un tono, pero eso no significa que no puedas tocar todas las notas intermedias que aparezcan en esa distancia, la diferencia es mínima pero perceptible. De hecho cada vez que han escuchado a un tipo tocando la slide guitar han estado escuchando a alguien tocando microtonos. Lo de la escala es un poco más difícil de explicar.
Una nota simplemente es una frecuencia de vibración. Cuanto más lenta vibre, el sonido es más grave y cuanto más rápido lo haga es más agudo. El sistema de igual temperamento es una convención que se instauró hace un par de siglos en la música clásica occidental para acelerar el aprendizaje y viene a decir que cada nota, al subir un tono, vibra al doble de velocidad que la anterior. Antes he explicado lo que es un microtono dentro de esa escala (que es la que casi todo el mundo toma por “natural”), y en lo básico, cualquier otra escala es posible con tal de que existan una serie de intervalos entre sonidos que se cumplan regularmente y puede haber tantos sonidos como quieras (12, 15 o un millón). Es más complicado porque en realidad esas escalas tratan de acercarse a los harmónicos naturales (lo que todos los seres humanos notamos como notas diferentes) y cada una es un tipo de aproximación al valor exacto de la vibración de estos (por entenderlo por encima que es más sencillo expresar algo en fracciones de una distancia (1, ½, ¼, 3/7, etc.) para distribuir las notas en un instrumento que hacerlo a 0.837 o similares decimales…)
Lo de que encaja en el arquetipo de héroe está muy bien, pero en fin, si quiere ir uno más allá de leyendas, Partch es otro eslabón más en ese movimiento o tradición de músicos norteamericanos (llámenlos “american mavericks” o como quieran, pero llámenlos) más o menos excéntricos que se influyen teóricamente como pueden ser Charles Ives, Henry Cowell, Conlon Nancarrow, John Cage, Morton Feldman, James Tenney, La Monte Young, Steve Reich, el propio Glass o Glenn Branca. Pero admitimos que lo de la figura solitaria vende más y es más romántico.
Sí, tanto en el documental de la BBC como en la página de la wikipedia explican muy bien que hay evidencias de los microtonos en la antigua Grecia, y de ahí también el interés de Partch por esa música. Así que de inventor nada, he cambiado esa palabra por defensor.
Gracias por la explicación técnica, por cierto, está muy bien.
En cuanto a lo del mito del héroe solitario estadounidense, es un mito fundacional para los EEUU (algo que todos sabemos, tampoco estoy descubriendo nada), y como bien dice Héctor viene del trascendentalismo, movimiento literario-filosófico árido de leer a la vez que propenso a su romantización por parte de casi cualquier generación artística estadounidense posterior. La huella de estos escritores se puede detectar incluso en el texto de la constitución de los EEUU. La cosa llega hasta hoy, ya verán la nueva peli de Sean Penn de qué va. En definitiva, que sí, que lo del héroe solitario vende más y como cualquier mito romántico es una simplifación de la realidad, pero también explica cómo Partch está inevitablemente asociado en un diálogo con esa tradición norteamericana de compositores que mencionas (aunque en el documental nos enteramos de que Harry Partch no soportaba a John Cage y no quería que le metiesen en el mismo saco,e). En este sentido de nacionalismo y música, también es interesante lo que comentan en el documental sobre que todos esos compositores ganaron mucho relieve o popularidad durante la contracultura, época de revisión de los mitos fundacionales estadounidenses de la que, curiosamente, lo del héroe solitario salió reforzado. No es algo estrictamente musical, pero a mí siempre me gusta la música que puedo situar en un contexto socio-histórico muy concreto (aunque como me pasa siempre, esto no es una regla matemática que aplique a todo lo que escucho ;-))
Algunos de estos músicos fueron recuperados cuando la contracultura, pero no se si exactamente por la música. A John Cage le gustaba el zen y la mayoría de las veces se le cita más como a un gurú (o un ideólogo) que como a un compositor, y bueno, “In C” de Terry Riley se publicó como si se tratara de un disco de rock psicodélico. Y no todos los compositores tienen una pieza llamada “Mescalin Mix”. Igualmente La Monte Young miraba hacia la India y esas cosas, pero teniendo en cuenta que lo de escuchar a La Monte Young era bastante imposible por las tiradas limitadísimas…
Esto supongo que no se hilarlo así que sólo tiro la piedrecita. Al hablar de mitos fundacionales y la figura del héroe solitario me acordé de aquel capítulo de un libro en el que trataban de explicar porque el rock, con su búsqueda de la independencia y de la libertad personal, abrazaban algunos de los temas fundamentales del (neo) liberalismo.
La piedrecita está bien tirada, en mi opinión, efectivamente, lo del héroe solitario tiene mucho que ver con el neoliberalismo. Eso sí, no es que dicho mito tuviese codificado desde el origen el capitalismo exacerbado, más bien creo que el neoliberalismo se ha apropiado injustamente de él, quizás por eso me alegro tanto de que en esta década haya salido gente como Devendra Banhart o Joanna Newsom, gente que ha remodelado ese mito extrayéndole el veneno capitalista, siempre en mi opinión, claro, cuéntame que te parece esto que digo. Bueno, ya hemos convertido otra vez la sección de comentarios en un interesante debate ;-)
También estoy de acuerdo en que a estos tipos se les reivindicó más por motivos extramusicales. Incluso en The Wire esos aspectos siguen siendo fundamentales!!!
No se, no he hecho los deberes. El libro de Adam Smith que se toma como el nacimiento de la corriente Una investigación sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones es de 1776. De todas maneras, sí, el liberalismo siempre ha sido experto en localizar sus “fuentes” históricas y convertirlas en “antecedentes” de una corriente que siempre ha existido en la historia de la humanidad.
Respecto a lo otro lo de Joanna Newsom y todo eso, no tengo una idea muy clara ahora mismo, pero supongo que no, no se han librado del capitalismo en forma alguna. Hay una corriente de pensamiento muy extendida dentro del mundo del rock, que quiere separarse de lo que consideran música comercial que definen usando clichés de baratillo post-escuela de Frankfurt, argumentando que en realidad el rock está más próximo a la música folk (representa a una comunidad, tiene unos valores, articula sus preocupaciones, etc.) que a un mero producto de usar y tirar. De hecho muchos artistas quieren convertirse en una especie de trovadores que viven en la carretera y que como gesto simbólico graban sus canciones para que sus fans puedan escucharlas (siempre de forma incompleta e inferior ya que lo auténtico es el directo) cuando no estén en una zona próxima a donde están tocando. Es un argumento chorra, ya que la única manera de escuchar a Nick Drake, por caso, es mediante sus grabaciones y la única manera por la que obtenemos el conocimiento de su repertorio es mediante esta y no por su interpretación en otros conciertos y recitales. Pero además evitando el problema de las grabaciones como producto capitalista y argumentando que el artista es un “artista de directo” y que lo hace es cultura, si cobra entrada a sus conciertos, si se sube a una tarima y desde allí proyecta sus composiciones a un público que puede recibirlas de forma pasiva o activa, lo que está sucediendo allí, sigue siendo un intercambio de bienes regidos por el capitalismo. Y en lo básico, lo que vemos, aunque tenga muchos matices, la obra sea estéticamente superior, sus valores los sintamos como propios, etc. no difiere tanto de la gente que va a todos los conciertos de Bruce Springsteen o a los críos que hacen volar todas las entradas de la gira de Hannah Montana en minutos o los que consiguen arruinar a sus padres por el precio que tienen que pagar por estas en E-bay.
Si quieren escúpanme en un ojo o péguenme una paliza cuando salga a la calle por lo barbaridad de acabo de decir, pero aún recuerdo perfectamente lo de acuerdo que estuve con este comentario sobre un concierto de Bjork
http://www.villagevoice.com/music/0719,tate,76588,22.html
y que en lo básico, en su actitud, en la creencia de su público no difiere tanto de la gente que paga 500 € por ver a Bono en una pantalla gigante de video, la gente que cree que este es el concierto de su vida con el Boss o los críos que se vuelven locos con la hija de Billy Ray Cyrus. Y por explicarlo de otra manera, puede que la final de la NBA no pueda ser más opuesta al partidillo que hacen los fines de semana con ex compañeros de clase, puede que uno sea un “acontecimiento”, un “espectáculo” y el otro sea una “ceremonia”, algo “especial”, pero ambos siguen jugando a lo mismo: baloncesto. La idea no muy clara que decía al principio es que no quiero creer en que deba de conformarme con esto. Pero creer que uno sí u otro no, por afinidad, es ser poco objetivo con lo que es el capitalismo. Pero puedo estar equivocado. Y quizás por volver al mito, sí, quizás lo han transformado en otra cosa.
Un poco de festival del humor: Ralph Waldo Emerson, Lake and Palmer. El otro día me reía yo solo cuando se me ocurrió esta patochada. Pero patochada guay.
jajajajajajajaja, muy bueno Héctor, eso sí que es un mash-up y no los de 2 Many DJs :D
En cuanto a lo del capitalismo y todo esto, recuerdo que Simon Reynolds puntualizó que si Joanna Newsom presumía de no tener reproductores de cds o mp3 en su casa, ¿por qué su "Ys" salió como descarga en mp3?
Hey! Hace mucho que no nos vemos eh? (Salvo el lift relámpago de hace dos domingos)Pero te sigo igual por tus escritos de vez en cuando :) Yo el pasado no salí... ¿Este finde se te verá el pelo por ahí?
Yo sí veo diferencias en esto que decís del capitalismo. Si nos ponemos rigurosos, pues claro, joder, es imposible no entrar en el juego, a no ser que te hagas hermitaño por ahí.
Pero sí veo diferencia en quien por lo menos se caga en las cosas y en los que no. No exigamos coherencia, exigamos cagarrutas, por favor. Un mundo lleno de mierda, por favor. No servirá de nada, pero por lo menos olerá mal.
¿He escrito yo "exigamos"? Gen santa.
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